其言也善的上一句是人之将死，意思是人将死，都会希望忘记做人的痛苦和邪恶，而向往仅存的欢乐和纯洁。出自《论语·泰伯》：“曾子言曰：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”

成语典故：

君子所应当重视的道有三个方面：使自己的容貌庄重严肃，这样可以避免粗暴、放肆；使自己的脸色一本正经，这样就接近于诚信；使自己说话的言辞和语气谨慎小心，这样就可以避免粗野和背理。至于祭祀和礼节仪式，自有主管这些事务的官吏来负责。曾子与孟敬子在政治立场上是对立的。曾子在临死以前，他还在试图改变孟敬子的态度，所以他说：“人之将死，其言也善。”这一方面表白他自己对孟敬子没有恶意，同时也告诉孟敬子，作为君子应当重视的三个方面。这些启发在当代很有意义。对于个人的道德修养与和谐的人际关系有重要的借鉴价值。