岁杪已至，新春可期意思是年底已到，新春即将到来。北方过小年的时间也是腊月二十三。这源于北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三，相反，南方远离政治中心，受官气影响较少，所以小年便为腊月二十四，而沿湖、沿海的居民，小年定在腊月二十五。

还有一些比较特殊的地区，比如南京的小年时间是正月十五。这是因为在明代朱棣篡夺皇位后。当时的百姓在永乐元年正月十五举行灯会，心里纷纷怀念朱允炆时代的宽政，场面赛过过年。因此在南京地区，元宵成了小年。而在我国西南云贵川地区和部分北方回民地区则把除夕称为小年夜，把正月初一作为大年夜。