堂前燕比喻家中的燕子。最早出自唐朝诗人刘禹锡的《乌衣卷》：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”意思是：当年王导、谢安檐下的燕子，如今已飞进寻常百姓家中。

“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。作者出人意料地忽然把笔触转向了乌衣巷上空正在就巢的飞燕，让人们沿着燕子飞行的去向去辨认，如今的乌衣巷里已经居住着普通的百姓人家了。为了使读者明白无误地领会诗人的意图，作者特地指出，这些飞入百姓家的燕子，过去却是栖息在王谢权门高大厅堂的檐檩之上的旧燕。