居士，既指旧时出家人对在家信道信佛的人的泛称；亦指古代有德才而隐居不仕或未仕的隐士；同时，这名词还是文人雅士的自称，如李白自称青莲居士，苏轼自称东坡居士，虚云和尚自称指迷居士，等等。

经、律典籍中，常称印度四种姓中吠舍种之富人，或在家有道之士为居士。如慧远《维摩义记》卷一中记载：“居士有二，一广积资产，居财之士名为居士；二在家修道，居家道士名为居士。”后者即为佛教中之居士。如印度之维摩、贤护等常修佛道之在家菩萨，及我国梁代傅大士、北魏刘谦之、唐代李通玄等能通佛道之在家者。至近代则泛称一般在家佛教徒为居士。佛教认为居士应持守五戒、十善、菩萨戒、八关斋戒等。居士的团体称居士林。