海岛纤维是将一种聚合物分散于另一种聚合物中，在纤维截面中分散相呈"岛"状态，而母体则相当于"海"，从纤维的横截面看是一种成分以微细而分散的状态被另一种成分包围着，好像海中有许多岛屿。其"岛"与"海"成分在纤维的轴向上是连续、密集、均匀分布的。在生产过程中，它具有常规纤维的纤度，但是用溶剂把"海"成分溶掉，则可得到集束状的超细纤维束。

根据纤维的一般分类，海岛纤维分离后，单丝纤度仅0.05D，属超细纤维，常规纺丝不可能做到，因此它具有一般纤维不可能有的特性。