定义不同

从定义来看，发膜是一种滋润头发的精华霜，对头发是一种深层的养护。护发素是和洗发水配合使用的，是利用电解质中和来达到维持头发的中性环境。

使用方法不同

从使用方法来看，护发素是先用洗发水把头发洗干净，然后使用护发素，均匀涂抹于头发的发中与发尾。发膜是洗完头后用毛巾把头发擦至半干，再将护发倒膜均匀涂抹于头发上。

作用不同

作用来看，护发素属于清洁和维持稳定的用品，而发膜是营养用品，两者是不能互相取代的。使用专业的护发素将毛鳞片关闭以锁住发丝的水分及养分。而发膜能快速补充发丝缺失的水分和养分，但是它没有关闭毛鳞片的功能。