头七是一种丧殡习俗，习惯上认为，头七指的是人去世之后的第七日。古代认为，死者的魂魄会在头七返家，家人在死者的魂魄归来之前，应该给他们预备一顿饭，之后必须回避，最好的方法就是睡觉，就算是睡不着，也要躲在被窝中。

头七早在南北朝的时候就有记载，《北史·胡国珍传》：“国珍年虽笃老，而雅佛法”，及薨，“诏自始薨至七七，皆为设千僧斋”。

从死者卒日这一天开始算起，丧家每隔七天就要举行一次烧纸祭奠，一共有七次，一般三七和五七比较重要，这个时候，亲朋好友也要送一些纸、烛德国。

在旧时候，人们认为，死者会在七七四十九天前，阴魂要回家一次，具体的时间要由道士推算。这个时候，丧家会将香烛、酒食之类的摆在桌子上，在地上铺一些草木灰，这样可以检验死者回来的足迹。

满百日和周年的时候，也要烧纸祭奠，人死后的半年或者是一年，还有给死者做一次道场。