史记是一部纪传体通史，二十四史之一，最初称为《太史公书》或《太史公记》，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。太初元年，司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作，该著作前后经历了14年，才得以完成。

《史记》被列为二十四史之首，与《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称前四史，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响。其首创的纪传体编史方法为后来历代正史所传承。《史记》还被认为是一部优秀的文学著作，在中国文学史上有重要地位，被鲁迅誉为史家之绝唱，无韵之《离骚》，有很高的文学价值。